Когда видишь исландские гейзеры, ледники, поля застывшей лавы у вулкана Хекла, ловишь себя на мысли, что бронирование авиабилетов в Исландию в Москве помогло попасть на самый край земли. А вот греческие Дельфы со времен древнегреческой цивилизации — напротив считались самым что ни на есть пупом Земли, и самостоятельному путешественнику трудно устоять, чтобы не отправиться в столь примечательное место.

Дельфы, а вернее город Кастри, в окрестностях которого они были расположены, находится в Священной Долине к северу от Коринфского залива, на склонах горы Парнас, известной как обитель богов. За двести лет до нашей эры Дельфы были уничтожены и постепенно забыты. Говорят, что руины были случайно обнаружены одним из пастухов, озадаченным странным поведением своих коз, и после раскопок, проведенных французскими археологами, остатки легендарного города вновь увидели солнечный свет.

Предстал перед нашими современниками и тот самый «пуп земли», упоминающийся в древних летописях и манускриптах. Он представляет собой овальный камень правильной формы, как бы перетянутый лентами, вырезанными на его поверхности. В греческой мифологии этот камень носит имя Омфалос, и установлен он на этом месте не без участия самого Зевса. У прикоснувшегося к Омфалосу паломника исполняются все желания — одного этого достаточно, чтобы посетить центр эллинского мира.

Обитель так почитаемого в античные времена знаменитого Дельфийского оракула, без одобрения которого не принимались особо важные решения, находилась в Святилище Аполлона. Сегодня для посещения вновь ставшего культовым места не нужно прилагать особых усилий — оно лишь на 176 километров отстоит от Афин, а бронирование и продажа авиабилетов в Грецию сложности не представляют. К дельфийскому святилищу нужно подниматься по уступам южного склона Парнаса, образующего своеобразные террасы.

На высоте почти двух с половиной километров, в чаше естественного каменного амфитеатра и находятся остатки Дельфийского храма и алтарь Аполлона, на котором приносились жертвоприношения. Посредниками между оракулом и паломниками были жрицы — пифии, предсказания в их устах носили несколько неопределенный характер, но, как было сказано за тысячи километров от Дельфийского храма: «Имеющий уши да услышит».

Каждый, жаждущий пообщаться с оракулом, должен был преподнести ему ценный дар, посланцы греческих «полисов» заказывали скульптуры из мрамора и бронзы, возводили богатые сокровищницы, некоторые из которых, Сикионийская и Сифнийская, сохранились до наших дней. Скульптуры и сокровищницы рядами стояли вдоль «священного пути», начинавшегося на небольшой рыночной площади «агоре» и поднимавшегося по горным террасам к храму. Там же, среди сокровищниц, находился и дорический храм, возведенный в честь сражения при Марафоне.

При раскопках было найдено и исследовано более шести тысяч экспонатов, хранящихся в археологическом музее Дельф. Особую ценность представляют серебряный бык архаического периода и фрагменты скульптурных изображений Артемиды и Аполлона. Гордостью музея считают бронзовую статуэтку Дельфийского Возничего, авторство приписывают Пифагору Самосскому.

Самостоятельно посещая Дельфы и прогуливаясь среди археологических раскопок, можно представить себе проводившиеся здесь когда-то Пифийские игры. А если повезет — услышать загадочное дельфийское эхо, феномен которого до сих пор не разгадан. Возможно, осмотр достопримечательностей и не займет много времени, но система бронирования отелей онлайн в греческой столице откроет такое неодолимое желание познакомиться с остальными городами Эллады, словно и взаправду вам удалось прикоснуться к «пупу Земли».