Роберт Пенн Уоррен родился в США, штат Кентукки, в городе Гутри. С отличием окончил в 1925 году Университет Вандербильта, и спустя 2 года – Калифорнийский университет в Беркли, с титулом магистра. Обучался в аспирантуре Йельского университета, и в 1930 году в Оксфорде, позднее, получив стипендию Гуггенхайма, учился в Италии. Именно в это время вышел его первый сборник поэзии.

Неудивительно, что с таким академическим багажом он начал преподавать – сначала в Юго-Западном колледже Мемфиса в Техасе, затем в Университете штата Луизиана в городе Батон-Руж, с 1933 по 1942 годы. В 1944 году он занимал почетный пост консультанта по поэзии в Библиотеке Конгресса. Параллельно все это время он продолжал писать стихи, а лишь потом начал писать и прозу. В начале своей литературной карьеры Уоррен признавал лишь высокий мир поэзии. Как-то он рассказал: «Я начинал как поэт. Мне тогда казалось, что роман – это жанр, не заслуживающий даже презрения». Только через много лет он понял, что барьера между прозой и стихами не существует.

Вершиной его творчества как писателя по праву считают книгу «Вся королевская рать» (1946) о жестком американском политике, не брезгующего никакими методами для достижения своих целей, в основу которой легла биография губернатора Луизианы Хью Лонга. Это произведение неоднократно экранизировалось и не только в США. В 1947 году этот роман получил Пулитцеровскую премию – престижнейшую награду США в области искусства.

А в 1957 году книга стихов Уоррена «Обещания» получила Национальную книжную и Пулитцеровскую премии. Вызывает восхищение тот факт, что он единственный стал дважды лауреатом этой награды, причем один раз за прозаическое произведение, второй – за поэтический сборник. В 1967 году он был награжден Боллингеновской поэтической премией.

В качестве литературного критика Роберт Пенн Уоррен выступил как один из классиков «новой критики». Его перу принадлежат «Как понимать поэзию» и «Как понимать прозу», написанные в соавторстве с Клинтом Бруксом. Также известнейшими образцами литературной критики и публицистики стали «Наследие гражданской войны», где анализировались общепринятые в литературе взгляды на этот конфликт, и «Демократия и поэзия» (1975), где Уоррен Пенн выражает разочарование в современной культуре.

В 1986 году Роберт Пенн Уоррен стал первым поэтом-лауреатом США, а в 1987 году его наградили Национальной медалью США в области искусств.

Он умер от рака в своем доме в Страттоне, штат Вермонт, уже в почтенном возрасте 84 лет 15 сентября 1989 года.

Новости литературы