Генеральный директор ЮНЕСКО Ирина Бокова объявила город Шарджа (ОАЭ) Всемирной столицей книги 2019 года по рекомендации Консультативного комитета, заседание которого состоялось в штаб-квартире Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА) в Гааге.

Отборочный комитет, состоящий из представителей Международной ассоциации издателей (IPA-ИОЮ), Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА) и ЮНЕСКО, остановил свой выбор на городе Шарджа в связи с чрезвычайно инновационным и инклюзивным характером города, программой мероприятий, ориентированной на общество, и творческими предложениями, призванными вовлечь максимальное число мигрантов.

Под лозунгом «Читайте - вы в Шардже», предлагаемая программа разделена на 7 основных тем: солидарность, чтение, наследие, развитие интереса к книгам, книгоиздательство и молодежь; и предусматривает, в частности, симпозиум по вопросам свободы выражения мнений, конкурс молодых поэтов, семинары-тренинги по созданию тактильных книг по системе Брайля, а также многочисленные мероприятия, посвященные полиэтническому населению.

Целью города является популяризация культуры чтения в ОАЭ, а также поощрение новых инициатив для решения проблем литературного творчества как в регионе, так и в остальной части арабского мира.

В дополнение к этому, в городе Шарджа откроется первая свободная зона, посвящённая книгоиздательству, печати и распространению публикаций. Она станет площадкой для оказания услуг, ориентированной на удовлетворения потребностей компаний и учреждений, работающих в области издательского дела.

Титул Всемирной столицы книги перейдет к городу Шарджа 23 апреля 2019 года, в день празднования Всемирного дня книги и авторского права.

Ежегодно город, названный Всемирной столицей книги, обязуется способствовать популяризации книг и чтения, и реализовывать программу соответствующих мероприятий в течение одного года.

Город Шарджа стал 19-й по счету Всемирной столицей книги с 2001 года, вслед за Афинами (2018 г.) и Конакри (2017 г.).

Ранее городами, носившими звание Всемирной столицы книги, были Мадрид (2001 г.), Александрия (2002 г.), Нью-Дели (2003 г.), Антверпен (2004 г.), Монреаль (2005 г.), Турин (2006 г.), Богота (2007 г.), Амстердам (2008 г.), Бейрут (2009 г.), Любляна (2010 г.), Буэнос-Айрес (2011 г.), Ереван (2012 г.), Бангкок (2013 г.), Порт-Харкорт (2014 г.), Инчхон (2015 г.), Вроцлав (2016 г.).